Основной задачей смазывающих материалов является снижение сил трения и защита поверхностей деталей от износа. Также, смазочные материалы защищают детали от коррозии, образуя на их поверхностях сплошное покрытие, отталкивающее влагу.

Смазывающие составы собраны в группы и отличаются основой вещества, применением, универсальностью или наоборот, использованием при решении узких промышленных задач.